在危机中，非洲最小的食肉动物可以依靠周围的人。一项新的研究表明，当面临来自敌对派别的潜在暴力时，侏儒猫鼬(Helogale parvula)的同伴会齐心协力，采取更多合作行动。
在野外实验中，来自英国布里斯托尔大学的研究人员观察到群体行为的一系列变化。
主要作者艾米莫里斯-德雷克(Amy Morris-Drake)说，“当同一物种的群体实际上相互作用时，会发生许多事情。”
“然而，我们已经证明，组间战斗的威胁可能会导致组内合作的增加，包括更多的组梳理和对哨兵职责的贡献——作为强化警卫。”
合著者安迪拉德福德补充说，对外部群体冲突后果的实验测试极其罕见，尤其是对野生动物而言。
“通过与我们密切关注的侏儒猫鼬合作，我们可以收集详细的观察数据，并在自然条件下进行实验操作。”
研究人员在南非林波波省的一个私人野生动物保护区模拟了野生侏儒猫鼬的领地入侵。
利用通话回放和粪便演示，他们制造了一种麻烦制造者越过边界进入一个群体的土地的印象，然后在与对手的线索互动后观察居民群体的行为。
因为更高的焦虑水平，个体之间互相修饰更多，喂食更紧密；他们放哨行为的增加可能是为了收集更多关于威胁的信息，”拉德福德说。
观察外星群体威胁的影响至少一个小时。不同优势地位和性别的个体有相似的反应，可能是因为如果与竞争对手的竞争失败，所有的群体成员都会遭受损失。
“如果我们想要完全了解游戏中成本和收益的范围，并帮助揭示群体冲突与其建议角色之间的关系，那么除了焦虑增加的直接影响之外，对长期反应的调查是至关重要的。合作的进化，”作者写道。
人们往往认为，人类社会高度合作的原因之一，就是需要在战争时期站在一起。莫里斯-德雷克和他的同事说，他们的研究证明了其他动物中类似联系的基础。
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