又是一年中的那个时候了。节日结束了，我们只剩下几个月的黑暗前景，没有什么值得庆祝的。那么你能做些什么来避免情绪低落呢?我们的研究最近发表在 Psychiatry Research 上，对近 200,000 名长途滑雪者进行了长达二十年的跟踪调查，我们发现滑雪者患抑郁症的可能性比一般人群低 50%。
那么他们的秘诀是什么?您能否在不实际参加滑雪的情况下从结果中受益?
1922年，瑞典首次安排了90公里的比赛。世界上最大的长距离滑雪比赛诞生并以瑞典前国王古斯塔夫·瓦萨的名字命名为“瓦萨洛佩特” 。在瑞典，我们热衷于建立注册管理机构。自 1989 年以来，可以追踪所有参加比赛的瑞典人。连同瑞典的患者和人口登记处，它是运动研究的金矿。
先前的研究表明，Vasaloppet 滑雪者明显比一般人群更活跃，饮食更好，吸烟更少，寿命更长。在我们的研究中，我们调查了这些滑雪者与一般人群中同性别和同龄人相比，受抑郁症影响的频率。该研究总共包括近 400,000 人(40% 为女性)，包括滑雪者和非滑雪者。
心理学和脑化学
我们认为滑雪者患抑郁症的风险较低主要是由于他们的体育锻炼生活方式。滑雪者也会在户外度过大量时间，暴露在阳光下可以降低患抑郁症的风险。然而，之前的研究表明，与光疗法相比，体育锻炼的效果更重要。但是体育活动和户外活动可能是预防抑郁症的有效组合。
此外，自然环境似乎可以改善我们应对压力的方式。
但由于我们仍然缺乏对抑郁症的真正原因的了解，因此很难确切阐明体育活动如何降低风险。运动很可能会影响与抑郁症相关的心理和分子因素。
从心理上讲，锻炼可能会分散您对消极想法的注意力。此外，身体活动可能会让您感觉更好，因为您正在做一些社会认为有益的事情
那么，如果滑雪吸引了已经很快乐的人，而更容易抑郁的悲伤的人一开始就不想参加呢?在 Vasaloppet 研究中，我们试图通过额外的分析来控制这一点，排除所有滑雪者和非滑雪者在被纳入研究后的前五年内被诊断出患有抑郁症。即使考虑到这一点，滑雪者患抑郁症的风险仍然降低了约 50%。
从身体上来说，运动也被证明会影响大脑中的炎症和压力系统，这两个系统与抑郁症有关。此外，运动会增加大脑中内啡肽的分泌，这种“感觉良好”的分子。身体活动也会刺激神经元生长因子。然而，这些发现大多是在动物研究中取得的，随访时间很短，需要在人类身上重复。
性别差异
与一般人群相比，滑雪男性和女性患抑郁症的风险同样降低。然而，在男性中，与速度较慢的男性相比，较快完成比赛的滑雪者后期患抑郁症的风险进一步降低。这表明身体健康水平和抑郁风险之间存在某种剂量反应关系。
与一般人群中的女性相比，滑雪速度最快的女性患抑郁症的风险也较低。有趣的是，与男性不同的是，与速度较慢的女性相比，滑雪速度较快的女性并没有表现出任何进一步降低抑郁风险。我们的研究没有揭示为什么滑雪速度更快的女性与滑雪的男性相比没有同样的额外好处。尽管男性和女性的大脑不同，但这些差异也可能由其他因素来解释。例如，已经表明，运动的原因可能比女性的实际运动水平更好地预测心理健康，但在男性中则不然。
保持健康和快乐
我们的研究提供了一种独特的可能性，可以研究长期从事体育锻炼的生活方式对大型研究人群中抑郁症发展的影响。参加 Vasaloppet 是一种特殊的活动，但大量研究表明，只要您保持活跃，您进行何种体育活动来促进心理健康可能无关紧要。
然而，更多让您面临反复发生脑震荡风险的触觉运动——例如足球、拳击和曲棍球——可能会增加未来脑部疾病的风险，包括抑郁症。另一方面，与从事个人运动的运动员相比，参加团队运动的运动员往往表现出更好的心理健康。社交互动也有助于人们坚持他们的锻炼方式。
研究清楚地表明，有很多方法可以降低患抑郁症的风险，而锻炼、在户外活动和成为团队的一员都是不错的方法。因此，尽管我们已经看到越野滑雪取得了不错的成绩，但还有很多其他选择可以改善您的心理健康。
同样清楚的是，成功坚持锻炼的最重要因素是感到有动力。因此，与其在今年一月和其他人一起在健身房折磨自己，不如尝试一下您真正喜欢的事情?
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