天文学家、天体物理学家和粒子物理学家最近聚集在加州大学的库夫利理论物理研究所,讨论哈勃常数不同测量方法的严重性。他们聚在一起讨论一个问题,这个问题已经成为天体物理学的一个主要问题——宇宙实际上膨胀的速度有多快。
宇宙大爆炸基于研究发出的光的估计值不同于使用超新星数据计算的估计值。用一种更简单的方法,研究人员利用与最古老宇宙历史相关的研究数据来计算哈勃常数的值,这不同于参与最近活动研究的值。之所以成为如此热门的话题,是因为如果没有合理的理由来解释这种差异,该领域的科学家可能不得不彻底重新思考宇宙是如何运作的。
争论的基础始于20世纪20年代,当时埃德温哈勃注意到宇宙中最远的物体似乎更快地相互远离。理论家建议用一个固定的数字来表示宇宙的膨胀速度——于是哈勃常数诞生了。它被定义为宇宙的膨胀率。顾名思义,该理论认为它是一个常数。然而,寻找哈勃常数真实值的实验产生了不同的结果。
一种技术包括使用测量宇宙微波背景的设备的数据,这被认为是大爆炸后不久发射的光。这些研究表明,哈勃常数为67.4公里/秒/英里/小时,误差率仅为0.5公里/秒/英里/小时.与此同时,其他涉及超新星数据的研究发现,该常数为74.0公里/秒/英里/小时,与第一个误差率相差甚远。显然这两种说法都不正确,除非在宇宙早期膨胀期间发生了奇怪的事情。一些物理学家认为,有可能是一种不同类型的暗能量将宇宙推开。
无论如何,在最近的会议上,研究人员投票反对称之为危机,这表明该领域很少有人愿意抛弃主要理论来理解宇宙是如何运作的——至少目前还没有。
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