一项令人惊讶的新研究表明，人类语言产生的各种声音不仅在新石器时代之后进化而来，而且起源于人们吃更软的食物所引起的生物变化。
这一发现与大约30万年前人类出现以来，人类声音的音域没有变化的理论相矛盾。语言多样性通常被认为是独立于生物变化而发展的。
1985年，语言学家查尔斯霍克托(Charles Hoctor)提出，随着从狩猎和采集到农业和工业食品加工的过渡，饮食变得更加柔和，一些语言——包括英语中的‘f’和‘v’——可能已经发展起来。
他说，这些变化改变了人类的咬合力，更容易产生新的声音。
瑞士苏黎士大学比较语言学系的研究人员达米安布拉希和史蒂文莫兰认为这一提议非常有趣。
“我们认为这很奇怪，不太可能，但最终它很迷人，”布拉西说。
“因此，我们开始测试我们是否能在饮食、咬和唇动物之间找到这样的联系。”
他和他的同事邀请了一个高度跨学科的团队来调查和分析当代语言中唇齿突的分布。
他们研究了各种印欧语(包括英语、印地语和西班牙语)的声音随时间的变化，然后在语言计算模型中模拟了制作唇齿音的成本，并研究了古人类学的证据。
他们的调查显示，生命的声音是最近出现的，它们确实源于饮食和叮咬的变化，正如霍克特所假设的那样。
“软饮食导致过度咬和过度喷保鲜，这是现在大多数人咬的特点，”布拉希解释说。这些渲染的唇音成本低，或者说“容易”产生。
“由于我们的上牙从我们的嘴里伸出来，他们可以很容易地触摸到他们的下唇，”他说。
“之前重磨损的饮食产生了边到边的咬合，所以上牙没有突出，所以更难发出这些声音。自己动手——让上下牙接触，尽量产生‘F’。”
该小组的研究表明，这些声音起源于欧洲和亚洲的青铜时代之前不久。他们怀疑是从嘴唇发出的，这是另一种发音，比如包括‘b’。
作者讨论了如何唇齿突可以成为一个“有用”的沟通声音。
“它们在听觉上与其他声音明显不同，在视觉上也很有意义(想想有人说的F字)，”布拉希说，并补充说最终他们的兴趣需要进一步调查。
尽管这项研究与布拉西更广泛的研究议程相一致，但他说，霍奇的谦逊也让他“深受鼓舞”。
“[霍克特]把这个想法放在一起，但他被引述支持的同一个人很快就被解雇了，”他说。
“于是，他写了一个回答，结尾是这样的：我无法不带一丝遗憾地放弃我可爱的假设，但我通过重温爱因斯坦的忠告来安慰自己，‘如果你追求真理，就把优雅留给裁缝’。
“毕竟他是对的。”
他和莫兰认为这项研究是“对霍克特的一个小小贡献”。
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